Coincidiendo con un período en que estuve viviendo en Dublín, fui invitado por el West Cork Arts Centre, un pequeño centro cultural del sur de Irlanda, a realizar un proyecto en alguna de las poblaciones que lo rodean. Les propuse un trabajo en colaboración con la comunidad de Sherkin, una pequeña isla de 90 habitantes teniendo como punto de partida la revisión de una historia local. Esta zona se reconoce como la más afectada por la hambruna del año 1845, la cual provocó una cantidad impresionante de muertes y obligó a emigrar masivamente a los sobrevivientes. En cuestión de cinco años la población del país registró un descenso de más de dos millones de habitantes.

El protagonista de este trabajo es Barry, un joven pescador muy querido en la isla que murió de manera prematura en el año 2002. Desde el día de su muerte, la furgoneta que utilizaba para desplazarse dentro de Sherkin ha permanecido aparcada en el sitio donde él la dejó, con sus utensilios de pesca dentro, su taza de café y las llaves puestas.

Según me comentaron en esas fechas, el vehículo sería llevado al desguace dentro de pocos meses debido a su alto grado de deterioro, lo cual comenzaba a ser peligroso para los niños que acostumbraban ir a jugar en él. Durante los últimos años, la familia de Barry y la comunidad en general habían impedido que la furgoneta fuera retirada, siendo así el coche abandonado más antiguo de Sherkin, en donde, a pesar del reducido número de habitantes, cada año decenas de autos son desechados. Siendo este un síntoma evidente de la vertiginosa mejora económica que ha protagonizado Irlanda a lo largo de los últimos quince años.

Esa repentina pérdida de funcionalidad y el valor especial que los habitantes de la isla le dieron a la furgoneta, llevó a hacer de ella un espontáneo monumento local muy importante. Buscando la aprobación y complicidad de la comunidad de Sherkin, mi propuesta incluyó la relativa subversión del proceso antes mencionado y la resignificación temporal del vehículo. Siendo así una especie de último homenaje colectivo justo antes de que el vehículo fuera destruido.

El proyecto consistió en realizar varias estancias a lo largo de cinco meses con la intención de convivir y ganarme la confianza de los habitantes de la isla para finalmente, organizar un equipo de trabajo que incluía básicamente amigos, familiares y conocidos de Barry. Con ellos organicé el desplazamiento de la furgoneta, primero en grúa y luego en barco, hasta el taller mecánico más cercano. Durante un mes se reparó de manera básica el motor, se reconstruyó el chasis, se le colocaron frenos nuevos y se le cambiaron las ruedas para poder echarla a andar y volver sin necesidad de ser remolcada hasta el lugar donde estuvo aparcada durante los últimos cinco años. Pocos días después la furgoneta fue retirada y llevada al desguace.

El vídeo documental se realizó con un par de cámaras de aficionados y operadores no profesionales encontrados, igualmente, en la misma comunidad.

Finalmente, The Barry’s Van Tour se convirtió en un trabajo colectivo de fuerte carga emotiva que me permitió temporalmente intervenir (de la manera menos física y más respetuosa que pude) en la historia local de Sherkin.

Partiendo de un razonamiento absurdo, intenté abordar no sólo el impacto del recuerdo de Barry, sino de todas las personas que a lo largo de la historia han emigrado de esa isla y empatarlo con la boyante situación que vive Irlanda recientemente. Utilizando como medio de aproximación, el traslado y manipulación de un automóvil, espejo fiel de todo contexto social.



The Barry’s Van Tour

DVD 13”33’, monocanal en loop,
storyboard (7 páginas, 21 x 29.5 cm),
documentación diversa de la acción
y texto explicativo.
2007