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Diego Pujal. Meandros y
enigmas de la imagen.

Àlex Mitrani
Diego Pujal. Meanders and
enigmas of the image.

Álex Mitrani




Apis, Bomod, Pedelpe... son algunos de los nombres sugerentes que Diego Pujal pone a sus obras, no sabemos si para titularlas o para describir los extraños objetos que levitan en su centro. Estas palabras inauditas surgen de la contracción de los términos que explican, según caprichosas analogías, las formas aparecidas en sus cuadros. El hecho de recurrir al neologismo no es gratuito. Señala la necesidad de inventar un lenguaje y una taxonomía para identificar algo nuevo e insólito. Como son términos inventados y no convencionales, paradójicamente, en lugar de definir y concretar refuerzan el enigma. Su precisión forma parte de un juego de engaño que acompaña el desafío visual que plantea el artista. Que las cosas sean a su vez evidentes y
extrañas es un descubrimiento fascinador e inquietante -siniestro, si empleamos el término aceptado para traducir el Unheimliche de Freud-. Para descubrir la ambigüedad y la profundidad surgidas de la evidencia, de la obviedad de lo visible, el arte es una herramienta de gran eficacia. Y el arte, como tantas cosas en la vida, sigue caminos
sinuosos.

La función sistemática y analítica de buena parte de la pintura abstracta, fundamentada en unos preceptos formalistas y una rígida lógica interna según el modelo que Clement Greenberg distinguió y teorizó, podría hacer pensar en un agotamiento interno de sus opciones.
Pero van en contra de esta posibilidad la constatación no sólo de su constancia a lo largo del siglo XX, sino el interés que están concentrando como opción creativa para muchos artistas los
últimos años. La tensión narrativa y ornamental de John Tremblay, la elegancia un poco retro de Tomma Abts (premio Turner 2005), el futurismo retórico de Frank Nitsche o la pintura expandida e invasora de Katharina Grosse son algunos ejemplos.

La obra de Diego Pujal, que ha madurado en su momento y que se está desarrollando ahora y aquí, en nuestro país, encaja en esta inquietud y posee una coherencia, una originalidad y unas cualidades propias que la deben hacer merecedora de nuestra plena atención. En el caso de Pujal, hay quien está tentado de ligarla, genealógicamente, con la del dadaísta Jean Arp. No sería del todo incorrecto, por el descubrimiento del lirismo y la vitalidad regeneradora de la forma y el azar que hizo el alsaciano. Pero Pujal no se limita a prolongar su repertorio biomórfico, como pasó con cierto amaneramiento de la segunda vanguardia. Muy al contrario, hace unas aportaciones específicas
y conectadas directamente con la cultura visual del siglo XXI.

Uno de los debates fundamentales de nuestra época radica en las estrategias de gestión de la cultura visual. En la época de los medios de masas y de la seducción de lo virtual, saber cómo definimos lo real, cómo constituimos el lenguaje y cómo entendemos los
códigos, es una cuestión esencial o, sin embargo, uno de los entretenimientos más productivos y liberadores.

Lo que fascina de los cuadros de Pujal es que es muy difícil describir lo que vemos y su esencia. De hecho, no son imágenes. Son cosas, son entes: cosas que son. Las imágenes pretenden ser el reflejo de una realidad susceptible de ser vista físicamente. En cambio, sobre las curvas y los rompientes de las formas de Pujal se desliza toda
posibilidad de adherencia en un referente fijo. Lo que tenemos delante no son representaciones; son formas existentes en sí mismas, fuera de la dualidad realidad física e imagen. Pertenecen a otra
existencia, difícil de determinar. Pero lo que sorprende -insistimos- es su presencia y la constitución como ser. No son nada (o nada reconocible
claramente) pero al mismo tiempo parecen indudablemente persistentes, como unos cuerpos naturales o artificiales. Paradójicamente, estas entidades de las pinturas de Pujal se hacen posibles en la
bidimensionalidad, en un terreno ideal e imaginado.

A pesar del aspecto pulido y tecnificado, estas obras están realizadas y, lo que es más importante, concebidas a mano. Pujal empieza por dibujar a lápiz sobre el papel, hasta que encuentra,
por una mezcla de azar, de lógica formal y de combinatoria del material acumulado, una forma que le satisface. Después la traslada al lienzo y
es entonces cuando acaba de determinar su cromatismo. El trabajo de Pujal no parte del software informático, tan habitual hoy en día entre los pintores, aunque lo pueda utilizar para ciertas fases como herramienta útil para hacer pruebas de escala o de color, por ejemplo.
Esto quiere decir que las soluciones que encuentra no están determinadas por las herramientas y los procesos convencionales del ordenador. No es que utilizarlos sea ilegítimo artísticamente, muy al contrario, puede ser de gran interés. Queremos remarcar que el
trabajo de Pujal se genera fundamentalmente con el cuerpo, con la mano, y con la elaboración intelectual de lo que se puede obtener con los medios más desnudos. La simplicidad de las líneas y las formas
esconde una complejidad intrigante. Sombras, cortes, articulaciones, cambios de escala provocan una peculiar mezcla entre tridimensionalidad y signos
gráficos. Es un trabajo impactante, a menudo luminoso y deslumbrante con sus amarillos y tonos fluorescentes, que incluye detalles y gestos extremadamente sutiles. Por ejemplo, Pujal tiende a barnizar sus
cuadros, pero lo hace diferentemente para cada uno de ellos, porque la veladura forma parte de la pieza y puede contribuir a su nocturnidad o
a provocar unos reflejos que hacen su lectura más exigente y alambicada. Unas veces parece querer concentrar nuestra
atención, otras dispersarla.

La propuesta de Diego Pujal no se puede reducir al formalismo, ni al pop psicodélico, ni a una deriva ornamental de la abstracción, aunque, quizá, incluye polémicamente algunos de estos aspectos.
Pujal ha conseguido definir un discurso que más que un estilo es una forma de plantear una serie de problemas de orden estético, estimulando la retina y el intelecto. Desde que vi por primera vez un cuadro suyo, hace un par de años, soy incapaz de olvidarlos. Los reconozco a
la primera, sin duda. Reconozco estas imágenes, pero aún no he acabado de conocerlas a fondo. Tendremos que seguir indagando su superficie.


Apis, Bomod, Pedelpe.... are just some of the suggestive names
which
Diego Pujal gives his works: we do not know whether this is their title
or a description of the strange objects which levitate in their centre.
These unheard-of words originate from the contraction of terms which
explain, by way of capricious analogies, the forms which appear in his
paintings. Resorting to neologism is not gratuitous. It highlights the
need to invent a language and taxonomy to identify something new and
unusual. Since they are invented and unconventional terms,
paradoxically, instead of defining and clarifying, they reinforce the
enigma. Its precision is part of a sleight of hand which accompanies
the visual challenge proposed by the artist. That things are
simultaneously evident and strange is a fascinating and disturbing
discovery – sinister, if we use the accepted translation of Freud’s
term Unheimliche-. For discovering the ambiguity and depth arising from
the certainty and the obviousness of the visible, art is an extremely
efficient tool. And art, like so many things in life, follows a
meandering course.
The systematic and analytical function of much abstract art,
based
on certain formalistic precepts and a rigid internal logic, in
accordance with the model which Clement Greenberg observed and
theorised upon, could suggest the internal depletion of its
possibilities. However, evidence of its consistency throughout the 20th
century and the interest it has generated as a creative option for many
artists in recent times refute this possibility. The narrative and
ornamental tension of John Tremblay, the slightly retro elegance of
Tomma Abts (2005 Turner Prize), the rhetorical futurism of Frank
Nitsche or the expanded and invasive painting of Katharina Grosse are
just a few examples.
The work of Diego Pujal, who has matured in his time and is
maturing
here and now, in our country, captures this anxiety and possesses a
coherence, an originality and certain inherent qualities that make him
deserving of our full attention. In the case of Pujal, one is tempted
to connect it, genealogically, with that of the Dadaist Jean Arp. This
would not be wholly erroneous, given the discovery of the lyricism and
the regenerating vitality of form and randomness made by the Alsatian
artist. However Pujal is not restricted to prolonging his biomorphic
repertoire, like what occurred with a certain affectation during the
second avant-garde. On the contrary, he makes specific contributions
that are connected directly with the visual culture of the 21st century.
One of the key debates of our era concerns the strategies for
managing visual culture. In the age of mass media and the seduction of
all things virtual, knowing how we define the real, how we construct
language and how we understand codes is a key issue or, at least, one
of the most productive and liberating pastimes.
What is fascinating about the paintings of Pujal is that it is
very difficult to describe what we are seeing and its essence. In fact, they
are not images. They are things, entities: things that exist. The
images aim to be the reflex of a reality susceptible to being
physically seen. On the other hand, there is every possibility of
adherence over the curves and breaks in Pujal’s forms in a fixed
reference. What we have before us are not representations. They are
existing forms in themselves, outside the duality of physical reality
and image. They belong to another existence which is difficult to
define. Yet what surprise us, we reiterate, is its presence and its
constitution as a being. They are nothing (or nothing clearly
identifiable), yet at the same time they are undoubtedly persistent,
like natural and/or artificial bodies. Paradoxically, such entities in
the paintings of Pujal are possible in bidimensionality, in an ideal
and imagined terrain.
In spite of their polished and technical appearance, these
works are
created, and more importantly conceived, by hand. Pujal starts by
sketching on paper with a pencil, until he finds, through a combination
of chance, formal logic and accumulated material, a form he is pleased
with. It is only when it has been transferred to canvas that he
determines its chromatism. Pujal’s work is not based on a computer
programme, so commonplace these days among painters, although he may
use one at certain stages as a useful tool, for conducting scale or
colour trials, for example. Consequently, the solutions he encounters are not determined by conventional computer tools and processes. It is
not that employing them lacks validity in artistic terms; on the
contrary, they may be of great interest. We want to stress that Pujal’s
work if fundamentally created with the body, with the hand, and with
the intellectual processing of what can be obtained with the barest
resources. The simplicity of the lines and the forms conceal an
intriguing complexity. Shadows, cuts, articulations and changes of
scale produce a peculiar mixture of tridimensionality and graphic
symbols. It is a striking work, often luminous and dazzling with its
yellows and fluorescent tones, which include extremely subtle details
and gestures. For example, Pujal tends to varnish his works, but does
so differently for each one, because the coating is part of the work
and may contribute to its nocturnal character or provoke reflexes which
make its interpretation more complex and ambiguous. At times he seems
to want to concentrate our attention, at others to disperse it.
The work of Diego Pujal cannot be reduced to formalism, or to
psychedelic pop, or to an ornamental drift of abstraction, although it
may controversially include some of these elements. Pujal has managed
to define a discourse which, rather than a style, is a manner of
presenting a series of problems of an aesthetic order, stimulating the
retina and the intellect. Since I first saw one of his paintings, a
couple of years ago, I have been unable to forget them. I recognise
them immediately, without doubt. I recognise these images, but I still
have not managed to know them in detail. We will have to continue
probing their surface.















PINTURES

Catalog, Museo d'Art Modern de Tarragona - march 2010


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